L’Afrique comme l’Asie sont confrontées à un certain nombre de défis sur le plan du développement : croissance démographique et urbanisation accrue ; progression à l’échelle locale, régionale et internationale de la demande en eau, en énergie, en produits alimentaires et produits de base ; variabilité hydrologique prévisible à cause du changement climatique ; et enfin persistance de la pauvreté et des inégalités.
Cette introduction explore les facteurs qui influent sur le rythme et l’ampleur du développement des infrastructures avant de résumer brièvement chaque chapitre de la Section 1.